巻き爪と陥入爪は何が違うの？
足の爪のお悩みでよく耳にする言葉に、「巻き爪」と「陥入爪（かんにゅうそう）」があります。
どちらも足の指先に違和感を覚えやすい状態ですが、爪や皮膚の様子にははっきりとした違いがあります。
「自分の爪はどちらの状態なのだろう」「何が原因なのだろう」と気になっている方も多いのではないでしょうか。
爪の状態を正しく知ることは、毎日の爪切りや、普段履く靴の選び方を見直すための大切な手がかりになります。
巻き爪と陥入爪は、似ているようで異なる状態です。まずはそれぞれの特徴を整理して見ていきましょう。
巻き爪と陥入爪それぞれの特徴
巻き爪と陥入爪では、爪の形や皮膚との関係が異なります。
巻き爪とは、爪の端が内側へ向かって丸く巻き込んでいる状態のことです。
足の指を正面から見たときに、爪がアルファベットの「C」の形になっていたり、半円のように丸まっていたりします。
巻き爪の大きな特徴は、「爪そのものが変形して丸まっている」という点です。
爪の角だけでなく、爪全体がアーチのように盛り上がっていることもあります。
靴による圧迫や、加齢・乾燥によって爪が硬くなること、歩くときに足の指先に体重がしっかり乗らないことなどが重なって起こりやすいといわれています。
爪は本来、歩くときの地面からの圧力によって平らに保たれるため、指先を使わない生活が続くと内側に巻きやすくなります。
一方の陥入爪（かんにゅうそう）とは、爪の端や角が、爪の横にある皮膚（お肉）に食い込んでいる状態のことです。
巻き爪と違って、爪自体は丸まっておらず、平らに近い形をしていても起こることがあります。
陥入爪のきっかけとして特に多いのが「深爪」です。
爪の角を斜めに深く切り落としてしまうと、爪の周りの皮膚が盛り上がってきます。
その盛り上がった皮膚に、後から伸びてきた爪の先端がぶつかり、皮膚に突き刺さるように食い込んでしまうのです。
爪の角が皮膚に埋もれて見えにくくなっているのが、陥入爪の特徴です。
ご自身で確認する見分け方の目安
ご自身の爪がどちらに近いのかを確認するときは、明るい場所で足の指先をよく見てみましょう。次の点が見分け方の目安になります。
- 爪の形に注目する
爪の先端を正面から見てみましょう。端がくるりと内側に丸まり、トンネルのような形になっていれば、巻き爪の傾向があります。
- 爪の角が見えているか確認する
爪の角がしっかりと皮膚の外に出ていれば問題ありません。しかし、角を短く切りすぎて皮膚の中に埋もれて見えない場合や、皮膚の溝に深く潜り込んでいる場合は、陥入爪の傾向があります。
- 両方が重なっていることもあります
巻き爪と陥入爪は別々の状態ですが、両方が一緒に起こることも珍しくありません。
丸く巻いた爪の端が、そのまま皮膚の中に食い込んでしまうケースです。
どちらの場合であっても、爪の角を無理に短く切ると、伸びてきたときに皮膚に当たりやすくなります。
自己流で深く切り落とさないよう注意が必要です。
正しいお手入れと相談の目安
足の爪を健康に保つためには、日頃のお手入れがとても大切です。
爪を切るときは、「スクエアオフ」と呼ばれる四角い形を目指しましょう。
- 爪の先端をまっすぐ横一文字に切る
- 指の先端と同じくらいの長さを残し、深爪にしない
- 両端の角は切り落とさず、やすりで少し丸みをつける
このように整えると、爪の端が皮膚に食い込むのを防ぎやすくなります。
お風呂上がりに保湿クリームを塗り、爪の乾燥を防ぐこともおすすめです。
ただし、足の爪に次のような状態が見られる場合は、無理にお手入れをせず注意してください。
- 爪の周りに赤みがある
- 皮膚がはれている
- うみが出ている
- 出血している
- 強い痛みがある
このような状態がある方や、糖尿病、透析を受けている方、血をさらさらにする薬を飲んでいる方は、医療機関（皮膚科など）や主治医に相談してください。
足の爪は、歩行時のバランスを支える大切な部分です。日頃から爪の切り方や靴の選び方に気を配り、足元をいたわってあげましょう。
気になることがあれば、看護師が対応する巻き爪矯正サロン Snail（香取市）にご相談ください。